形态特征：缠绕草本。叶为羽状复叶，互生，有小叶3片，托叶和小托叶常有脉纹。花两性，常两型，一为闭锁花（闭花受精）式，无花瓣，生于茎下部，于地下结实；二为正常花，生于茎上部，通常3-7朵排成腋生的短总状花序；苞片宿存或脱落，小苞片有或无；花萼管状，4-5裂；花冠伸出于萼外，各瓣近等长，旗瓣倒卵形或倒卵状椭圆形，具瓣柄和耳，龙骨瓣略镰状弯曲；雄蕊二体（9+1），花药一式；子房无柄或近无柄，基部具鞘状花盘，花柱无毛，柱头小，顶生。荚果线状长圆形，扁平，微弯，不具隔膜；在地下结的果通常圆形或椭圆形。不开裂具1种子。

产地分布：约10种，分布于东亚，北美以及非洲东南部等。我国产3种，其中两型豆A. edgeworthii Benth.广布于南北各省区。