形态特征：平卧或缠绕状草质或木质藤本。叶具羽状3小叶；小叶下面有明显的腺点；托叶早落或缺；小托叶常缺。花单生于叶腋或组成总状花序式排列，苞片早落或缺；小苞片缺，稀存；花萼钟状，裂齿披针形或三角形，下面一枚最长；花冠多少伸出萼外，干枯后宿存或脱落，旗瓣近圆形、倒卵形或横椭圆形，基部具耳，翼瓣亦常具耳，龙骨瓣较翼瓣短，稍弯；雄蕊二体（9+1），对旗瓣的一枚离生，其他合生，花药一式；子房具柄或无柄，有胚珠数颗，花柱丝状，内向，无毛，柱头小，头状，顶生。荚果线形或线状长圆形，种脐长或短，有薄或细小的种阜。

产地分布：约25种，分布于热带亚洲和大洋洲。我国有8种，分布于西南、中南及东南部各省区。