形态特征：直立或攀援植物，灌木状或草本，自养或腐生。茎下部稍木质或肉质。叶茎生，席卷式，肉质或革质，有时无叶（腐生种类）。花序顶生或侧生，不分枝或分枝，具数花至多花；花小或大，扭转，在子房与花被之间有离层，偶见杯状副萼；唇瓣下半部边缘有时与蕊柱边缘合生而多少呈喇叭状，有时多少凹陷成舟状或盆状；蕊柱细长；花药顶生，俯倾；花粉团2或4个，粒粉质或十分松散，不具花粉团柄或粘盘；蕊喙通常较宽阔；柱头生于近蕊柱顶端处。果实为荚果状，开裂或不开裂。种子有厚的外种皮，黑色或褐色，无翅或周围有近环状翅。

形态特征：本亚族模式属：Vanilla Sw.

产地分布：共含9属，全球热带地区均有分布。我国有4属。