形态特征：茎草质或基部轻度木质化，分枝或否，但决不在基部强烈分枝而呈半灌木状；叶质常较薄，全缘至具齿，叶脉明显网结。聚伞花序腋生或集成顶生圆锥、穗状或近头状花序。

形态特征：本组在我国比较发达，多分布于雨量较充沛的东部和西南地区，而在后一地区分化尤为强烈，这些种类多呈中生植物状态。在我国特有种类中，除玄参S. ningpoensis Hemsl.一种分布较广外，其它各种多呈现地区特有现象，这将为进一步研究该属的种类分化提供很好的题材。