形态特征：草本、亚灌木或灌木，极少为乔木。叶为羽状复叶或少为掌状3小叶；小叶3（-9）片或为单小叶．花序顶生或腋生，总状花序或再组成圆锥花序，少为头状花序或伞形花序而藏于一叶状的苞片内，单生或成对生于叶腋；二体雄蕊，少为一体；花药同型。荚果多荚节或为1节；荚节不开裂或开裂，极少全部开裂。幼苗通常子叶出土，少有不出土。