形态特征：雄花序冬季裸露；雄花具花被；花被膜质，通常4枚，偶有退化，分离或基部稍连合；雄蕊2-4枚，很少1枚；花丝短，顶端分叉或不分叉，离生或基部合生；花药2室，分离或不分离，顶端无毛或较少有毛；花粉粒赤道面观为宽椭圆形，极面观具棱，具3-5(-8)孔，有带状加厚或无。雌花序聚为球果状或穗状，具覆瓦状排列的苞鳞（果期称果苞）；每个苞鳞内具2-3朵雌花；雌花无花被，子房裸出，2室，每室具1个胚珠；花柱2枚，离生，宿存。果序球果状或穗状；果苞木质或革质，鳞片状，宿存或脱落，具5或3裂片。果为具翅的小坚果。种子1枚，胚大而直立，子叶扁平，无胚乳。

形态特征：本族共2属，主要分布于北温带，桤木属Alnus在南美洲沿安第斯山分布至阿根廷。我国2属均有分布，约30余种。

产地分布：本族模式属：Betula L.