Alternanthera Forsk. (Amaranthaceae)
10 莲子草属*——Alternanthera Forsk.
名称文献：Forsk. Fl. Aeg. Arab. 28. 1775; Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 3: 38. 1880; Schinz in Engl. u. Prantl, Pflanzenfam. 3 (la): 115. 1893 et 2. Aufl. 16c: 71. 1933.
形态特征：匍匐或上升草本，茎多分枝。叶对生，全缘。花两性，成有或无总花梗的头状花序，单生在苞片腋部; 苞片及小苞片干膜质，宿存；花被片5，干膜质，常不等；雄蕊2-5，花丝基部连合成管状或短杯状，花药1室；退化雄蕊全缘，有齿或条裂；子房球形或卵形，胚珠1，垂生，花柱短或长，柱头头状。胞果球形或卵形，不裂，边缘翅状。种子凸镜状。
产地分布：约200种，分布美洲热带及暖温带，我国4种。
功能用途：有些种为中草药; 嫩叶食用或作饲料；有些种叶片具各种颜色，栽培为花坛植物，供观赏。
检索表
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头状花序腋生，少数顶生，无总花梗；雄蕊3-5，花丝连合成杯状，花药卵形；退化雄蕊小，齿状或舌状。
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头状花序腋生或顶生，有或无总花梗；雄蕊5，花丝连合成管状，花药条状长椭圆形；退化雄蕊舌状，顶端流苏状。
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2
苞片及花被片顶端不成刺状；花被片大小相等（华东、华中、华南、西南）。
2
苞片及2外花被片顶端有刺；花被片大小不等，外花被片最长（福建）。
3
茎基部匍匐，上部上升，在节处生根；叶片绿色；头状花序有总花梗，单一。（北京、江苏、浙江、 江西、湖南、福建，野生或栽培）。
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叶片绿色或红色，或部分绿色，杂以红色或黄色斑纹；头状花序3-5个，无总花梗（栽培）。