形态特征：草本、亚灌木或灌木，具浓裂香气。茎略呈肉质。叶对生或互生；叶片圆形、肾圆形或扇形，不分裂或掌状分裂。边缘波状，具齿；具托叶。花序通常为伞形或聚伞花序，稀为花单生，总花梗腋生或与叶对生；具苞片；花通常两侧对称，萼片5，覆瓦状排列，基部合生，近轴1枚延伸成长距并与花梗合生；花瓣5，覆瓦状排列，上方2枚较大而同形，下方3枚同形；无蜜腺；雄蕊10，花丝基部通常合生或偏生，其中1-3枚无药或花药发育不全；子房合生，5心皮，5室，每室具2枚胚珠，花柱分枝5。蒴果具喙，5裂，成熟时果瓣由基部向上卷曲，附于喙的顶端，每室具1种子。种子无胚乳。包于两子叶之间。

产地分布：本属约250种，主要分布于热带，特别集中分布于南非。我国已知较为普遍引种的约5种，无野生种。

功能用途：重要观赏花卉，多为盆栽。