形态特征：乔木或灌木。单叶互生稀对生或轮生（中国无）边缘具齿稀全缘，齿尖常带腺体，腺体在下面下陷，羽状脉；有柄；托叶小，早落或缺。花两性，细小，花后常膨大，多数，通常数朵簇生或单生且排成顶生或腋生的总状花序或圆锥花序；花梗近中部有关节；苞片小，早落或宿存；萼筒陀螺状与子房基部合生；萼片宿存，(4-)5-8(-12)，线形或倒卵状匙形，平展，通常有翼；花瓣常与萼片同数，相似，着生于花萼的喉部；雄蕊与花瓣同数或多数成束，与花瓣对生，且介于花盘的腺体间，稀着生于花盘的基部；花丝丝状，花药小，近球形，背着药，2室；花盘的腺体与萼片同数，彼此对生，稀更多或更少；子房半下位，1室，有侧膜胎座2-6(-8)个，每胎座近顶端有(1-)3-7颗胚珠，花柱2-5(-7)，丝状，离生或基部稍合生，柱头小，单一，头状。蒴果革质，顶端2-8瓣裂，直径2-5毫米，花瓣宿存；种子1粒或少数，三角形或长圆形，有棱条，种皮坚脆，胚乳丰富，子叶叶状。▽属名模式：Homalium racemosum Jacq.

产地分布：本属约180-200种，广布于两半球的热带地区（美洲仅有3种），大部分生于低海拔的雨林中。中国有12种和3个变种，主产海南、广东、广西和云南等省、区，少数种分布湖南、江西、福建和台湾。