形态特征：二年或多年生草本，常有长单毛及分叉毛，有时也具短腺毛；茎直立，有分枝。叶全缘、有深锯齿至羽状分裂，下部叶具柄，上部叶近无柄或无柄。总状花序具多数花；花大，美丽，白色、粉红色、紫色或带黄色；萼片直立，具白色膜质边缘，内轮基部囊状；花瓣长约为萼片的2倍，多有深脉纹，具长爪；花丝离生，其内轮雄蕊的比外轮雄蕊的为宽，具不等宽的翅；侧蜜腺环状，外侧3裂，无中蜜腺；子房有多数胚珠，柱头2裂，常直立，近无花柱。长角果线状长圆形，圆柱状，常稍扭曲，2室，不易开裂，果瓣稍坚硬，具1显明中脉。种子大，长圆形；子叶背倚胚根。

产地分布：约30种，主产欧洲、中亚及西亚；我国有4种。