形态特征：草本、灌木或乔木，但多为藤本。叶的形态不一，多为圆形或卵形。聚伞花序顶生或腋生，花小；萼片5枚，基部连合；花瓣5片，具爪，上部凹陷似盔状，顶端有长带状附属体；雄蕊的花丝合生成筒状，退化雄蕊5枚，片状，顶端钝，与萼片对；生，具药的雄蕊5枚，位于退化雄蕊之间，且与花瓣对生，花药2室，外向；子房无柄，5室，每室有胚珠2个，花柱全缘或在顶端5裂。蒴果圆球形，有刺，成熟时分裂为5个果瓣，果瓣与中轴分离并在室背开裂；种子每室有1个，无胚乳，子叶褶合。

产地分布：本属的模式种：Byttneria scabra Linn.

产地分布：本属约有70种，多产于美洲热带。亚洲有数种，非洲有1种。我国有3种，产于广东、广西和云南。