形态特征：中、小型陆生植物，稀生于沼泽、草甸。根状茎细长横走或短而横卧、斜升或直立，光滑或被有鳞片或被锈黄色毛；叶远生、近生或簇生；叶柄禾秆色或栗色，多少有光泽，有时基部近黑色，基部光滑或被有开展的灰白色、多细胞的针状毛，向上光滑或被有短毛；叶片卵状长圆形、长圆状披针形或披针形，先端渐尖并羽裂，向基部变狭或否，二回羽状深裂；侧生羽片多数，狭披针形至线状披针形；先端渐尖，基部常对称，平截或为阔楔形，不与叶轴合生，无柄或偶有短柄，下部羽片不缩短或一至数对羽片明显缩短，甚至退化成小耳状，羽状深裂；裂片多数，长圆形、长方形或近方形，先端圆钝，少为尖头或具缺刻状棱角，边缘全缘或多少有锯齿；叶脉羽状，分离，侧脉单一，均伸达叶边。叶草质或纸质，干后黄绿色，少为褐绿色或近黑色，两面多少被柔毛或针状毛，稀干后无毛，下面有时被橙黄色或红紫色的腺体；羽轴上面下陷成纵沟，密被短刚毛，下面圆形隆起，通常多少被有针状毛或柔毛，罕无毛。孢子囊群圆形，中等大，背生于侧脉中部或近顶部，位于主脉和叶边之间或稍近叶边；囊群盖较大，圆肾形，少为马蹄形，干后为棕色，膜质，光滑或被毛，通常宿存。孢子两面形，圆肾形，周壁薄而透明，具皱褶，其上有多少不等的细网状纹饰，有时周壁表面或皱褶顶部和网脊上具小刺，外壁表面光滑或具细网状纹饰。染色体x＝8、9、31。

产地分布：全属约60种，泛热带分布。主要分布与亚洲东南部的热带和亚热带山区。中国现知有24种、6变种，主产长江以南各省区。