形态特征：一年生、多年生、直立或匍匐草本，或攀援藤本，被短糙毛。叶对生、具齿，稀全缘，不分裂。头状花序中等大，少数或较少数，放射状，单生或2-3个同出于叶腋或枝端，异型，外围雌花1层，黄色，中央两性花较多，黄色，全部结实。总苞钟形或半球形；总苞片2层，覆瓦状，外层叶质，绿色，被短糙毛或柔毛，内层狭窄，鳞片状，与外层等长、稍长或较短。花托平或凸，托片折叠，包裹两性小花。雌花花冠舌状，舌片长，开展，顶端2-3齿裂，管部短；两性花花冠管状，管部圆筒形或向上渐扩大成狭钟状，稀有基部骤然紧缩似柄，檐部5浅裂。花药顶端卵状，钝或稍尖，基部戟形，具2钝小耳；两性花花柱分枝有多数乳头状突起，顶端有附属物，附属物锐尖或稍尖，背面有毛。瘦果倒卵形或楔状长圆形，顶端截平或浑圆，压扁或舌状花瘦果3棱形，稜缘钝或少有成软骨质狭翅的。无冠毛或退化为1-3个刺芒或成有齿或无齿的冠毛环。

产地分布：约60余种，分布于全世界热带和亚热带地区。中国有5种，产东南至西南部各省区。