形态特征：一年或多年生草本；茎直立；叶互生或对生，全缘或浅裂，或一至三次羽状细裂。头状花序小，单性，雌雄同株；雄头状花序无花序梗或有短花序梗，在枝端密集成无叶的穗状或总状花序；雌头状花序，无花序梗，在上部叶腋单生或密成团伞状。雄头状花序有多数不育的两性花。总苞宽半球状或碟状；总苞片5-12个，基部结合；花托稍平，托片丝状或几无托片。不育花花冠整齐，有短管部，上部钟状，上端5裂。花药近分离，基部钝，近全缘，上端有披针形具内屈尖端的附片。花柱不裂，顶端膨大成画笔状。雌头状花序有1个无被能育的雌花。总苞有结合的总苞片，闭合，倒卵形或近球形，背面在顶部以下有1层的4-8瘤或刺，顶端紧缩成围裹花柱的嘴部。花冠不存在。花柱2深裂，上端从总苞的嘴部外露。瘦果倒卵形，无毛，藏于坚硬的总苞中。

产地分布：本属有数十种，分布于美洲的北部、中部和南部*。中国有2个外来的驯化种，都隶属于豚草组（Sect. Ambrosia. ——Sect. Euambrosia Torr. et Gray, in Fl. North. Amer. II, 290）。组的特征是：雄头状花序多少有花序梗；花托有丝状托片或无托片；总苞整齐，边缘有齿或近全缘；包裹瘦果的总苞近球形或卵形。

功能用途：植物全部有腺，有芳香或树脂气味，风媒。本属在美洲有亚灌木或灌木。