形态特征：一年或多年生草本。茎直立。叶对生，全缘，二次羽状分裂。头状花序较大，单生或排立成疏伞房状，各有多数异形的小花，外围有1层无性的舌状花，中央有多数结果实的两性花。总苞近半球形；总苞片两层，基部联合，顶端尖，膜质或近草质。花托平或稍凸；托片膜质，上端伸长成线形。舌状花舌片大，全缘或近顶端齿裂；两性花花冠管状，顶端有5裂片。花药全缘或基部有2细齿。花柱分枝细，顶端膨大，具短毛或伸出短尖的附器。瘦果狭长，有4-5棱，背面稍平，有长喙。顶端有2-4个具倒刺毛的芒刺。

产地分布：本属约有25种，分布于美洲热带。我国常见栽培的2种。