形态特征：多年生或二年生草本，有时具有根状茎。根颈裸露或被有鞘状或纤维状撕裂的残遗物。茎直立，不分枝或少分枝，无毛或被蛛丝状毛。头状花序同型，舌状，含多数舌状小花，单生于茎顶或枝端，大或相当大，植株含少数头状花序；花序梗在头状花序下部稍膨大或相当膨大或不膨大。总苞圆柱状；总苞片1层，5-14枚。花托蜂窝状，无毛。舌状小花两性，黄色或紫色，舌片顶端5齿裂。花柱分枝细长，花药基部箭头状。瘦果圆柱状，有5-10条高起纵肋，无瘤状突起或具瘤状突起，先端渐狭或急狭成短或长喙，极少无喙或喙极短。冠毛1层，羽毛状，污白色或黄色，基部连合成环，整体脱落，羽枝纤细，彼此纠缠，在与喙或瘦果连接处有蛛丝状毛环或无毛环，通常有5-10根的超长的冠毛，超长冠毛顶端糙毛状。

产地分布：本属约150种，主要集中在地中海沿岸地区、中亚及高加索。我国有14种，集中分布于新疆。