形态特征：多年生草本，雌雄异株，有地下根状茎，结节状。叶互生，分裂或不分裂，边缘有刺 状缘毛或三角形刺齿。头状花序同型，有一致的小花，单生茎枝顶端，不形成明显的花序式排列，植株的全部头状花序或全部为两性花，有发育的雌蕊和雄蕊，或全部为雌花，雄蕊退化，不发育。小花管状，黄色或紫红色，簷部5深裂。总苞钟状、宽钟状或圆柱状。苞叶近2层，羽状全裂、深裂或半裂。总苞片多层，覆瓦状排列，全缘，但通常有缘毛，顶端钝或圆形。花托平，有稠密的托片。花丝无毛，分离，花药基部附属物箭形；花枉分枝短，三角形，外面被短柔毛。瘦果倒卵圆形或卵圆形，压扁，顶端截形，无果缘，被稠密的顺向贴伏的长直毛，基底着生面，平。冠毛刚毛1层，羽毛状，基部连合成环。

产地分布：约7种，分布亚洲东部地区。我国有5种。