形态特征：一年生草本，叶互生或大头羽状分裂。头状花序小，异型，球状或长圆状，在枝端和茎顶排成小圆锥花序或总状花序，少有单生的。总苞小，总苞片近2层。花托突起，球形或倒圆锥形，顶端平或尖，无托片。全部花管状，结实；边花多层，雌性，顶端2-3齿或3-4齿裂；中央两性花紫色或淡紫色，檐部狭钟状，顶端4-5齿裂。花药顶端有附片，基部楔形，有尾。两性花花柱分枝短，扁，上部有披针形附片。瘦果压扁，边缘脉状加厚。无冠毛或两性花瘦果有1-2个极短的刚毛状冠毛。

产地分布：约5-6种，分布亚洲、非洲及大洋洲的热带地区。我国有3种。