形态特征：多年生、二年生或一年生草本，有直根或根状茎。茎生叶或无叶，叶羽状分裂或不裂，边缘有锯齿或无齿。头状花序同型，舌状，大或中等大小或小，通常有多数舌状小花，在茎枝顶端排成伞房花序、圆锥花序或总状花序，或头状花序单生茎顶。总苞钟状或圆柱状；总苞片2-4层，外层及最外层短或极短，内层及最内层长或最长，全部苞片外面被各式毛被或光滑无毛。花托平，蜂窝状，窝缘有短缘毛或流苏状毛或无毛。全部小花舌状，两性，结实，黄色，极少紫红色，舌片顶端5齿裂，花冠管部被长或短柔毛或无毛；花柱分枝细，花丝基部有箭头状附属物。瘦果圆柱状、纺锤状，向两端收窄，近顶处有收缢，有10-20条高起的等粗纵肋，沿脉有小或微刺毛或无毛，顶端无喙或有喙状物或有长细喙。冠毛1层，白色，与瘦果等长或稍长于瘦果或短于瘦果，不脱落或脱落，硬或软，基部连合成环或不连合成环，糙毛状。

产地分布：全属约200余种，广布欧、亚、非及北美大陆。我国有22种。