形态特征：多年生草本或一年生草本，茎通常有伞房花序状分枝或不分枝而成葶状或葶状草本，有叶或几无茎叶，基生叶与下部茎叶常大头羽状分裂。头状花序下垂、下倾或直立，同型，舌状，通常含多数舌状小花，大，很少小或较小. 少数在茎枝顶端排成伞房花序，花序梗不等长或在等长的花序梗上排成紧密的伞房花序，或头状花序单生于茎端。总苞钟状或圆柱状；总苞片3-4层，覆瓦状排列，向内层渐长，或全部总苞片近等长，全部总苞片干后黑色或黑绿色，通常外面沿中脉被黑色的多细胞长节毛或糙硬毛，但中内层外面的毛稀疏或几无毛。舌状小花多数或少数，紫红色或蓝色，舌片顶端截形，5齿裂，花柱分枝细，略扁，顶端尖，花药基部箭头状。瘦果棒状、纺锤状或椭圆状等，稍压扁，淡黄色或褐色，有6-17条不等粗的纵肋，顶端截形，无喙。冠毛黄色或棕褐色，2层，锯齿状，易断折。

产地分布：约15种，集中分布我国西南地区和尼泊尔、锡金、印度北部、不丹。