形态特征：草本，有叉状分枝。叶互生，具齿，稀全缘，基部沿茎枝下延成翅状。头状花序小，密集成球状、卵状或团伞状的复头状花序，复头状花序单生和顶生；头状花序盘状，有异型小花，外围雌花少数或较多，结实，中央两性花极少或1个，结实或不结实。总苞狭窄；总苞片1-2层，外层顶端尖，内层顶端钝、浑圆或有小齿，通常干膜质。花托狭，无毛。雌花纤细，花冠管中部以下有时增厚或肿胀，檐部2-4齿裂；两性花管状、漏斗状或坛状，花冠管中部以下渐小或有时增厚而膨大，檐部4-5裂。雄蕊5个，花药顶端钝或稍尖，基部有尾。雌花花柱上端2裂，两性花花柱不分裂或丝状2裂。瘦果圆柱形，稍压扁，有棱，无冠毛。

产地分布：约40余种，分布于亚洲、非洲及大洋洲的热带地区。我国有3种，产台湾至云南西南部。