形态特征：多年生草本。根茎极短，顶端具1个由不育茎发育而成的莲座状丛生叶，基部具肉质、须状的根系，稀无短根茎及莲座状丛生叶。茎自莲座状丛生叶的外围叶腋中抽出，单生或数个丛生，通常呈花葶状，当年死亡。叶大部或全部基生，丛生叶及茎基部叶具柄，柄基部鞘状，叶片具掌状、羽状或平行脉；茎生叶苞叶状，少或多数，基部有鞘或无鞘。头状花序单生或多数，排列成总状花序，下垂，辐射状或盘状。总苞半球形，基部近圆形，仅个别种为宽钟形，基部具小外苞片，苞片线形，稀宽卵形或椭圆形，草质或膜质。总苞片常2层，覆瓦状排列，基部不合生，夕卜层较狭，内层较宽，常具膜质边缘，或1层，基部合生成浅杯状，等宽或近于等宽，全部总苞片先端被睫毛，背部光滑或有毛。花托平坦，裸露。边花舌状，1层，雌性，结实，舌片通常极为发达，形状多样，长为总苞的数倍，稀不发达，或不存在。中央花多数，管状，两性，结实，花冠有明显的檐部与管部之分，管部较短；花药基部钝；花柱分枝扁平，先端钝圆或钝三角形，具乳突或乳突状毛。冠毛存在，糙毛状，与管状花花冠等长或较短，稀缺如。瘦果无喙，具肋，光滑。

产地分布：本属是喜马拉雅山及其毗邻地区的特有属。现知有64种，我国全部都产。全部种类集中分布于青藏高原和西南山区。生于高山灌丛、高山草甸及高山流石滩生境中。