形态特征：多年稀一或二年生草本，或亚灌木，被白色或灰白色棉毛或腺毛。叶互生，全缘，线形、长圆形或披针形。头状花序常多数排列成伞房或复伞房花序，稀有少数或单生，近雌雄异株或同株，各有多数同型或异型的花，即外围有多层雌花而中央有少数或1个雄花即两性不育花，或中央有多层雄花而外围有少数雌花或无雌花，仅雌花结果实。总苞钟状、半球状或球状；总苞片多层，覆瓦状排列，直立或开展，下部常褐色，有1脉，上部常干膜质，白色、黄白色稀红色。花托蜂窝状，无托片。雄花花冠管状，上部钟状，有5裂片；花药基部箭头形，有细长尾部；花柱二浅裂，顶端截形。雌花花冠细丝状，基部稍膨大，上端有2-4个细齿；花柱分枝长，顶端近圆形。冠毛1层，白色，约与花冠等长，有多数分离而易散落的毛，在雄花向上部渐粗厚或宽扁，有锯齿，在雌花细丝状，有微齿。瘦果长圆形或近圆柱形，有腺或乳头状突起，或近无毛。▽属的模式：尼泊尔香青 A. nepalensis (Spreng.) Hand.-Mazz.

产地分布：本属有80余种，主要分布于亚洲热带和亚热带，少数分布于温带及北美和欧洲。我国有50余种，主要集中于西部及西南部。