形态特征：矮小半灌木。叶小，全缘或每侧具1-3小齿；苞叶与叶同形，至顶端变成小苞片。轮伞花序紧密排成头状花序或疏松排成穗状花序；花具梗。花萼管伏钟形或狭钟形，具10-13脉，二唇形，上唇开展或直立，3裂，裂片三角形或披针形，下唇2裂，裂片钻形，被硬缘毛，喉部被白色毛环。花冠筒内藏或外伸，冠檐二唇形，上唇直伸，微凹，下唇开裂，3裂，裂片近相等或中裂片较长。雄蕊4，分离，外伸或内藏，前对较长，花药2室，药室平行或叉开。花盘平顶。花柱先端2裂，裂片钻形，相等或近相等。小坚果卵珠形或长圆形，光滑。

产地分布：约300-400种，分布在非洲北部、欧洲及亚洲温带。我国有11种，2变种，多分布于黄河以北地区。