形态特征：多年生或一年草本。茎直立，具四稜。叶对生，具齿。聚伞花常呈二歧状，腋生或组成顶生圆锥花序；苞叶叶伏，向上渐小；苞片及小苞片线形，小，早落。花萼钟形，具不明显的10脉，齿三角形，狭三角形，三角状钻形，长圆形，披针形，线状披针形至线形，5齿近相等或后齿较前齿长许多，有时后面1齿十分伸长，与其余4齿不同形状，果时花萼增大，常呈囊状增大，基部圆形。花冠黄色，稀白色，上唇常为紫红色或褐色，冠筒超过花萼许多，直伸，基部狭，自中部以上扩展，内面无毛环，冠檐二唇形，上唇直立，盔状，先端微缺或全缘，基部斜向截形，有时具短爪或小突尖，下唇平展，先端3裂，中裂片舌状至卵圆形，侧裂片卵圆形或圆形。雄蕊4，近等长，均上升至上唇片之下，常包于盔内或微露出，花丝扁平，无毛，稀下部被小髯毛，花药2室，药室初水平叉开，后汇合成一室。花柱丝状，与雄蕊等长，先端极不相等2浅裂，前裂片长，钻形，后裂片短以至极不明显。花盘环状或杯状，平顶边缘微有起伏，其裂片与子房裂片互生。子房裂片近圆形，无毛。小坚果卵圆形，腹面具稜，背部圆，基部收缩，具很小的合生面，深褐色。

产地分布：约21种，5变种，产东南亚热带至我国南部。我国有20种，5变种，均在北纬32度以南。