形态特征：多年生草本或矮小半灌木；根茎粗厚，木质。茎四棱形，绿白色，坚实，被疏硬毛。叶通常菱形，深裂至羽状深裂，裂片先端通常具刺状尖头稀无刺，叶柄通常在下部的较小，向上渐变短。轮伞花序2-10花，其下承有刺状苞片，在无花的叶腋内有时也生有刺状苞片。花萼钟形至管状钟形，具5脉，喉部倾斜或直，萼齿5，近等长或后3齿较长，三角形，长圆形，卵状披针形至宽卵圆形，通常较萼筒为长，稀较短，先端针刺状。花冠内面近基部有疏柔毛毛环，冠檐二唇形，上唇长圆形，直伸，微内凹，先端2裂或具4齿缺，外面被柔毛，下唇3裂，斜向上平展，中裂片较大，倒心形，先端2圆裂，小裂片直伸、近直伸或近平展，侧裂片较小或细小，直伸，先端锐尖或微缺。雄蕊4，比花冠长或与之等长，前对较长，花丝扁平，基部有毛或无毛，花药2室，室平行或略叉开，边缘具睫毛。花柱丝状，先端近相等2浅裂。花盘杯状。小坚果扁倒圆锥形，长圆状倒卵圆形或长圆状卵圆形，顶端截平或圆形，外被腺点、尘状毛被、鳞片而粗糙，或无毛被或腺点而光滑。

产地分布：约35种，分布于伊朗，阿富汗，经我国和苏联至蒙古。我国有14种，产内蒙古、宁夏、甘肃、陕西及新疆，新疆种类最多。