形态特征：草本或半灌木，具根茎；根茎匍匐，斜行，密生须根。茎上升或直立，常下部伏地。叶膜质、薄纸质、坚纸质至近革质，边缘具齿，无柄或具长柄。轮伞花序多花至少花，有时少至每叶腋具1花，有时多少明显地由具总梗或无梗的紧缩聚伞花序组成，在后种情况下常具叶状苞片；小苞片披针形、线状披针形、钻形、线形至刺芒状，有时极微小而早落；花梗无或明显。花萼管状、管状钟形或倒圆锥形，外被单毛或具节毛，口部有时略收缩，逐渐增大，或骤然增大，平截至多折叠，5脉，多少明显，齿5，宽三角形，卵圆状三角形，三角形，长三角形，或不明显，先端钻形，刚毛状渐尖，针状，锐尖，渐尖，短尖至明显由脉向外呈翅状伸展，直伸，开展或反折。花冠筒内藏或伸出，内面具毛环，向上逐渐增大，冠檐二唇形，上唇扁平而直伸，或盔状而内凹，外面密被毛，下唇近水平开张，3裂，中裂片较大。雄蕊4，前对较长，花丝丝状，扁平，多少被毛，花药2室，室平行或略叉开。花柱丝状，超出雄蕊之外，先端近相等2浅裂，裂片钻形。子房4裂，顶部截平，无毛或被毛。花盘环状或杯状，平顶。小坚果倒卵球形至长圆状三棱形，无毛或被毛。

产地分布：约24种8变种，产印度，缅甸，泰国，老挝，越南，马来西亚至印度尼西亚。我国有22种8变种，最北分布界限达北纬31°（湖北巴东），属分布的北界在中部大抵以长江流域为界，但在东、西两部却偏南些。