形态特征：多年生细弱草本，密丛。叶片细长，通常内卷。穗状花序单独顶生；小穗含少数至多数小花，几无柄，成2行排列于纤细穗轴之一侧，小穗轴脱节于颖之上及各小花之间；颖具1脉，不等长，第一颖较小，通常紧贴穗轴之槽穴，窄狭，膜质，先端尖或具小尖头；外稃卵形，背部拱形，先端2-4裂，具3脉，中脉自裂片间延伸成芒，侧脉自外侧裂片顶部延伸成短芒或否，基盘具柔毛；内稃宽或狭窄，褶叠，与外稃等长或较之为短；雄蕊3；花柱很短。

产地分布：本属约有30种，多数分布于亚洲和非洲，大洋洲有1种，美洲有2种；我国现有6种。

功能用途：本属植物多数可作饲料。