形态特征：多年生缠绕（极少数例外）草本。叶对生。花通常为聚伞花序，少单花，腋生或顶生，5数；花萼钟形，萼筒具10条脉，无翅；花冠漏斗形，钟形或长筒形，裂片间具褶；雄蕊着生于冠筒上，整齐、直立，两侧向下逐渐加宽成翅；子房一室，含多数胚珠，子房柄的基部有5个小的腺体。蒴果；种子多数、扁平、盘状具宽翅。

产地分布：本属约16种，分布于亚洲南部、主要分布在中国、印度、缅甸、锡金等国。我国有14种，1变种，分布于西南、华南、华东、大多数种主要分布在云南高山地区。