形态特征：一年生、二年生或多年生直立草本。叶3-5裂，下部叶宽大，近掌状分裂，上部茎叶及花序上的苞叶渐狭，全缘，具缺刻或三裂。轮伞花序多花密集，腋生，多数排列成长穗状花序；小苞片钻形或刺状，坚硬或柔软。花萼倒圆锥形或管状钟形，5脉，齿5，近等大，不明显二唇形，下唇2齿较长，靠合，开展或不甚开展，上唇3齿直立。花冠白、粉红至淡紫色，冠筒比萼筒长，内面无毛环或具斜向或近水平向的毛环，在毛环上膨大或不膨大，冠檐二唇形，上唇长圆形、倒卵形或卵状圆形，全缘，直伸，外面被柔毛或无毛，下唇直伸或开张，有斑纹，3裂，中裂片与侧裂片等大，长圆状卵圆形，或中裂片大于侧裂片，微心形，边缘膜质，而侧裂片短小，卵形。雄蕊4，前对较长，开花时卷曲或向下弯，后对平行排列于上唇片之下，花药2室，室平行。花柱先端相等2裂，裂片钻形。花盘平顶。小坚果锐三棱形，顶端截平，基部楔形。

产地分布：约(14-)20种，分布于欧洲、亚洲温带，少数种在美洲、非洲各地逸生。我国产12种2变型。