形态特征：一年生、二年生或多年生草本。须根或有长圆锥形的主根。茎通常直立，稀匍匐，一般有分枝。叶柄长于或短于叶片，或与叶片近等长，基部有叶鞘；叶片不分裂、三出分裂、三出式羽状分裂或羽状分裂，裂片卵形、心形、披针形或线形；茎生叶与基生叶异形或同形，茎生叶向上逐渐简化变小，茎上部叶通常无柄，只有叶鞘。复伞形花序顶生和侧生，有或无总苞片及小总苞片，线形，稀披针形，全缘，偶有3裂；伞辐近等长、不等长或极不等长；小伞形花序通常有多数花，罕为2-4朵；萼齿通常不明显，或呈三角形、披针形；花瓣卵形、阔卵形或倒卵形，白色，稀为淡红色或紫色，基部一般为楔形，罕有爪，顶端凹陷，有内折小舌片，或全缘，并不内折，背面有毛或光滑；花柱基圆锥形、短圆锥形，稀为垫状，花柱一般长于花柱基，向两侧弯曲，或与花柱基近等长。果实卵形、长卵形或卵球形，基部心形，两侧扁压，有毛或无毛，果棱线形或不明显；分生果横剖面五角形或近圆形；每棱槽内油管1-4，合生面油管2-6；胚乳腹面平直或微凹；心皮柄2裂至中部或基部。

产地分布：约150种，产欧、亚、非三洲，少数分布至美洲。我国有39种，2变种。