形态特征：丛生灌木，茎小，直立，上部被以网状纤维的叶鞘。叶聚生于茎顶，叶扇状或掌状深裂几达基部，裂片数折、截状，内向折叠，线形或线状椭圆形或披针形，上部变狭，先端短锐裂，边缘具微齿，叶脉及横小脉明显；叶柄两面凸起或上面扁平无凹槽，边缘无刺或具微锯齿，顶端有小戟突，背面不延伸成叶轴。花雌雄异株或杂性，花序生于叶间，雌雄花序相似，多少具梗，基部有2-3个完全的佛焰苞，2-3次分枝，花无梗，单生和螺旋状着生于小花枝周围；雄花花萼杯状，3齿裂，花冠倒卵形或棍棒状，浅3裂，裂片短而宽，镊合状排列，雄蕊6，2轮，花丝贴生于花冠管上，花药短，圆形，背着；雌花的花萼与花冠近似于雄花的，但花萼多少具肉质的实心基部，子房由完全分离的3心皮组成，背面凸起，花柱短，每心皮具胚珠1枚，基生，退化雄蕊6枚。果实通常由1心皮发育而成，球形或卵球形，顶端具柱头残留物；外果皮表膜质，干时具细的颗粒状；中果皮肉质，稍具纤维；内果皮薄，壳质或颗粒状近木质，易碎。种子单生，球形或近球形，种脐线状长圆形，种脊不明显，胚乳均匀，近种脊处有大的球状海绵组织（珠被）侵入物，胚位于种脊对面，近基生或侧生。

产地分布：约12种，分布于亚洲东部及东南部。我国约有6种，分布于西南部至南部。