形态特征：根状茎黄色，常分枝，密生多数须根。叶有长柄；叶片稍带革质，卵状三角形，宽达10厘米，三全裂，中央全裂片卵状菱形，长3-8厘米，宽2-4厘米，顶端急尖，具长0.8-1.8厘米的细柄，3或5对羽状深裂，在下面分裂最深，深裂片彼此相距2-6毫米，边缘生具细刺尖的锐锯齿，侧全裂片具长1.5-5毫米的柄，斜卵形，比中央全裂片短，不等二深裂，两面的叶脉隆起，除表面沿脉被短柔毛外，其余无毛；叶柄长5-12厘米，无毛。花葶1-2条，高12-25厘米；二歧或多歧聚伞花序有3-8朵花；苞片披针形，三或五羽状深裂；萼片黄绿色，长椭圆状卵形，长9-12.5毫米，宽2-3毫米；花瓣线形或线状披针形，长5-6.5毫米，顶端渐尖，中央有蜜槽；雄蕊约20，花药长约1毫米，花丝长2-5毫米；心皮8-12，花柱微外弯。蓇葖长6-8毫米，柄约与之等长；种子7-8粒，长椭圆形，长约2毫米，宽约0.8毫米，褐色。2-3月开花，4-6月结果。

产地分布：分布于四川、贵州、湖南、湖北、陕西南部。生海拔500-2000米间的山地林中或山谷阴处，野生或栽培。模式标本采自四川城口。

功能用途：根状茎为著名中药“黄连”，含小檗碱、黄连碱、甲基黄连碱、掌叶防己碱等生物碱，可治急性结膜炎、急性细菌性痢疾、急性肠胃炎、吐血、痈疖疮疡等症。