形态特征：草本植物。茎具通气组织。叶3-10枚轮生，无柄，线形至倒披针形，全缘或具疏齿，通常近无毛。轮伞花序多花，在茎或分枝顶部密集组成紧密而连续或极少于基部间断的穗状花序；苞片与花等长或略短。花极小，无梗。花萼钟形，外面被毛，内面无毛，萼齿5，短，通常无结晶体。花冠自花萼伸出，为其长1.5-2.5毫米，冠筒向上渐增大，冠檐4裂，裂片近相等，后裂片全缘或微缺。雄蕊4枚，伸出，花丝极长，近相等，直立，具髯毛，花药顶生，小，近球形，贯通为一室。花柱与雄蕊近等长，先端2浅裂，裂片等长，钻形。花盘平顶，近全缘。小坚果近球形，小，光滑。

产地分布：约27种，2变种，分布于东南亚，大多在印度，其中有1种延至澳大利亚。我国有7种，2变种，产西南部及东南部，常见于湿地上。