形态特征：木质大藤本或攀援灌木，极少为小乔木，无毛或被绒毛，毛为单毛或有时叉状分枝。叶卵形或狭长圆形，渐尖，全缘，革质；叶柄短。花序总状或圆锥状，顶生或腋生；苞片通常很小，早落；花小；萼片5,近相等，圆形或椭圆形，革质，宿存且贴近果的基部；花冠白色或黄色，钟状，花冠管短，花冠深5裂，每裂片具一近于三角形的外面被毛的瓣中带和2片质地较薄的小裂片；雄蕊5，近于内藏，着生于花冠基部稍上方，花丝略呈三角形或侧面凹，花药顶端钝或渐尖，基部心形，有时两端截形至微凹；花粉粒平滑；花盘不明显；子房球形或椭圆形，1室，4胚珠；花柱几无，柱头半球形、球形或圆锥状，贴生于子房，通常具有5条或10条直的或稍扭曲的脊，或冠状、漏斗状贴近子房，几与子房直径相等。浆果稍肉质，内有1种子，具膜质种皮，通常和果皮贴生，胚乳不完全，不规则地伸入肉质具折的子叶间，胚根下位，伸入子叶间。

产地分布：约66种，产热带亚洲，自日本南部和琉球、中国南部各省、中南半岛、印度、斯里兰卡，经马来亚、菲律宾至澳大利亚的昆士兰北部。我国产11种，主要分布在台湾、广东、广西和云南。