形态特征：一年生草本，具二歧或对生的分枝，无毛或有短硬毛。叶对生或互生，针刺状或圆柱状，硬直，基部扩展。花两性或单性，单生或簇生叶腋，具2小苞片; 花被4-5深裂；花被裂片宽卵形或矩圆形，先端钝，急尖，或有芒，膜质或革质，背面在果时通常具硬的横翅；雄蕊5，着生于花盘裂片（退化雄蕊）之间，花丝钻状，花药矩圆形或宽椭圆形，无附属物或有芒状附属物；花盘杯状，裂片半圆形；子房基部陷入花盘内，花柱极短，柱头近头状，2-3浅裂；胚珠近无柄。胞果顶面微凹；果皮膜质，基部较肥厚，与种皮离生。种子横生，扁球形，种皮膜质，无胚乳；胚细瘦，螺旋状盘曲。

产地分布：本属共4种，分布里海至准噶尔，我国产1或2种。