形态特征：地生草本。块茎圆球形或椭圆形，肉质，不裂，颈部生几条细长根。叶1或2枚，基生或茎生。花序顶生，总状，常具几条至多朵花，罕仅1（-2）朵花；花苞片直立伸展；花通常小，罕大，紫红色、粉红色或近白色，罕淡黄色或黄绿色，常偏向一侧，倒置（唇瓣位于下方）；萼片近等大，彼此在3/4以上紧密靠合成兜；花瓣线形、线状披针形或长圆形，常较萼片稍短而狭，与中萼片贴生，罕与萼片近等宽；唇瓣向前伸展，从基部向下反折，常3裂，极罕在一株植物花序的某些朵花中唇瓣的侧裂片再2裂，唇瓣成4裂或5裂，上面具极密的细乳突，中裂片线形、线状舌形、长方形、披针形或卵形，侧裂片常较中裂片短而窄，基部具距；蕊柱短，直立；花药直立，长圆形或椭圆形，2室，先端钝，药室并行；花粉团2个，为具小团块的粒粉质，具短的花粉团柄和粘盘，粘盘小，卵形、近圆形或椭圆形，裸露；蕊喙小，隆起，三角形，位于药室基部之间；柱头2个，隆起，多少呈棍棒状，位于蕊喙之下；退化雄蕊2个，较小，近圆形，位于花药基部两侧。蒴果直立，无喙。

产地分布：本属约12种，主要分布于亚洲亚热带至北温带山地，个别种分布至欧洲。我国产12种，四川和云南是其现代的分布中心和分化中心。