形态特征：一年生铺散、仰卧草本，常多分枝，密被星状柔毛或无毛。单叶，互生、对生或假轮生，全缘或具不显的齿。花腋生成簇，具梗或近无梗；花被片5，离生，常具白色干膜质边缘，常不等，宿存；雄蕊 (3-) 5 (-20)，离生或数多时成束，有退化雄蕊，花丝丝状；心皮3 (-5)，合生，子房宽椭圆形或长圆形，3 (-5) 室，胚珠多数，花柱3 (-5) 或短缺，直立，伸展或外弯，线形或长圆状椭圆形，宿存。蒴果卵球形，3 (-5) 瓣裂；种子肾形，多数，具环形种阜和假种皮，种皮具小瘤或平滑，胚弯。

产地分布：约10种，分布于热带和亚热带地区，也可达温暖地区。我国有2 (-3) 种。