形态特征：地生草本。块茎肉质，圆球形或长圆形，不裂，颈部生几条细长的根。茎直立，具1至多枚叶，无毛或被毛。叶散生或集生于茎上或基部，基部具2-3枚圆筒状鞘。总状花序顶生，常具多数花，有时密生呈穗状，罕近头状；花苞片直立，伸展，罕无；子房扭转，无毛或被毛；花小，绿色或绿白色至白色，直立，子房与花序轴紧靠，倒置（唇瓣位于下方）；萼片离生，中萼片直立，侧萼片伸展张开，罕反折；花瓣不裂，稍肉质，直立与中萼片相靠呈兜状，常较萼片稍宽；唇瓣3深裂或3齿裂，罕为不裂，基部具距；距常很短，囊状或圆球形，罕为圆筒状，常短于萼片和较子房短很多；蕊柱很短；花药位于蕊柱的顶端，2室，药室并行，下部几乎不延伸成沟；花粉团2个，为具小团块的粒粉质，具短的花粉团柄和粘盘，粘盘常小，裸露，椭圆形、卵形至近圆形，不卷曲成角状，附于蕊喙的短臂上；蕊喙小，其臂很短或不甚明显；柱头2个，隆起而凸出，圆球形或近棒状，从蕊喙下向外伸出，常贴生于唇瓣基部；退化雄蕊2个，大或小，直立或向前伸展，位于花药基部两侧。蒴果长圆形，常直立。

产地分布：约60种，分布于亚洲热带和亚热带地区至太平洋一些岛屿。我国有21种，主要分布于长江流域和其以南诸省区，尤以西南地区为多。