形态特征：灌木或小乔木，无刺毛。叶交互对生，边缘有锯齿，具羽状脉，稀三出基脉，钟乳体点状；托叶分生，生于叶柄的两侧，早落。花单性，雌雄同株或异株，团伞花序紧缩成半球状或球状，生于上年生枝或老枝的叶腋。雄花：花被片4-5，镊合状排列；雄蕊4-5；退化雌蕊倒卵形，基部围以细绵毛。雌花：花被片合生成管状，一面膨胀，顶端紧缩成口，具2或不等的4齿；子房直立；柱头丝形,下弯，多数长毛生于柱头的外侧。瘦果被肉质的花被所包裹，果皮硬壳质。种子有胚乳，子叶椭圆形。

产地分布：约30种，分布马来西亚、巴布亚新几内亚和太平洋诸岛热带地区。我国有1种，产台湾。