形态特征：平卧或缠绕草本，无毛以至具绒毛。叶具柄，线形、披针形、卵形、心形或箭形，通常具小短尖。花序腋生，由1至少花组成聚伞花序；萼片5，不等，外面的2（-3）片较大，基部心形或耳形，通常下延于花梗，于花期或多或少增大；花冠小或显著，辐射对称，宽管状、钟状或漏斗状，外面具5条界线明显的被毛的瓣中带，冠檐5浅裂或近全缘；雄蕊5，内藏，花丝丝状，贴生于花冠管上；花粉粒无刺；花盘小或不存在；子房无毛，2室，每室具2胚珠；花柱单一，内藏，柱头2裂，裂片球形或长圆形。蒴果卵形或球形，无毛，4瓣裂。种子4或较少，三棱形或球形，黑色，通常被毛。

产地分布：本属约8种，5种限于美洲的热带及亚热带，其他3种亦见于东半球，印度及热带非洲1种，我国南部、西南部至越南2种。