形态特征：矮小草本，多年生或一年生。叶互生或有时花梗下有4-5枚叶子聚集而呈轮生状，全缘、具齿或分裂，常被柔毛。单花顶生，少有3-5朵集生或排成总状花序式样；花有梗或几无梗。花萼筒状或筒状钟形，5齿裂；花冠筒状钟形，蓝色、紫蓝色或黄色乃至白色，裂片5枚，近圆形至长矩圆形；雄蕊5枚，花期常聚药于子房顶部；子房上位，圆锥状，(3) 4或5室。果为蒴果，顶端瓣裂。种子多数，棕红色至棕黑色。

产地分布：分布于喜马拉雅山及邻近地区。在我国分布于西藏、云南、四川、甘肃和青海等省区。全属约28种，我国有25种。