形态特征：多年生草本。地下部分为根状茎或球茎。花被基部不形成花被管，外花被片楔形或狭卵形，顶端反折、平展，内外花被片相似而不等大，有些种类的花被片退化成3个尖状体；花丝基部常联合成管状；花柱的分枝扁平，花瓣状，柱头生于花柱顶端裂片的基部。果实成熟时，胚珠的外珠被变成肉质。

产地分布：全世界约100种，主要产于非洲南部。我国南方常见栽培的有1种。