形态特征：根茎粗壮，匍匐状，丛生。叶羽状全裂，坚硬而粗，长4-7米，羽片多数，整齐排列，线状披针形，外向折叠，长50-80厘米，宽3-5厘米，先端急尖，全缘，中脉突起，背面沿中脉的近基部处有纤维束状、丁字着生的膜质小鳞片。花序长1米或更长；雄花序葇荑状，着生于雌花序的侧边；雌花序头状（球状），顶生；果序球形，上有32-38个成熟心皮，果实由1心皮发育而成，核果状，褐色，发亮，倒卵球状，长9-11厘米，略压扁而具六棱，顶端圆，基部渐狭，外果皮光滑，中果皮肉质具纤维，内果皮海绵状。种子近球形或阔卵球形，长3-4厘米，直径约4厘米，胚乳白色，均匀，中空，胚基生。花期7月。

产地分布：产海南东南部的崖县、陵水、万宁、文昌等县的沿海港湾泥沼地带。亚洲东部（琉球群岛）、南部（斯里兰卡、印度的恒河三角洲、马来西亚）至澳大利亚、所罗门群岛等热带地区亦有分布。

功能用途：本种有较高的经济价值，嫩果可生食或糖渍；花序割取汁液可制糖、酿酒、制醋；叶子可盖屋，亦可用于编织篮子等用具，在国外一些产地土著居民有用其嫩叶作卷烟纸的；此外，水椰还有防海潮、围堤、绿化海口港湾和净化空气等用途。