形态特征：一年生或多年生草本，直立或倾卧而下部节上生根，草质或基部木质，多分枝，被毛。叶对生或上部的互生，有锯齿，具短柄。花腋生或排成顶生的穗状或总状花序，苞片叶状，无小苞片；花萼钟形，5裂，被毛；花冠2唇形，花冠筒圆筒形，内外常被细柔毛，上唇在外方，短而阔，端常为截形，稍凹入或2裂，下唇较大，3裂，常有褶襞；雄蕊4枚，2强，内藏，着生于花冠筒的中下部，花丝无毛，药室分离，常有短柄；子房有或无毛，柱头不裂。蒴果常被包于宿萼之内，具宿存的花柱，室裂，有2沟纹，果瓣全缘，中部有隔障，由生有胎座的中轴上分离；种子多数，极小，矩圆形或圆柱形，半陷于肉质的胎座上。

产地分布：本属约20种，少数产于热带非洲和马来西亚，大部产印度；按照记录，我国可能有5种，但因L. macrostachya Benth.（西藏阿里地区）及L. griffithii Hk. f.（西藏南部）未见标本，暂时不予收入。