形态特征：藤本。偶数羽状复叶；叶轴顶端具短尖；托叶线状披针形，无小托叶；小叶多对，全缘。总状花序腋生或与叶对生，苞片与小苞片小；花小，数朵簇生于花序轴的节上；花萼钟状，顶端截平或具短齿，上方2齿大部连合；花冠远大于花萼，旗瓣卵形，具短柄，基部多少与雄蕊管连合，翼瓣较窄，龙骨瓣较阔，前缘合生；雄蕊9,单体，雄蕊管上部分离，花药同型；子房近无柄，花柱短，柱头头状，无髯毛。荚果长圆形，扁平，开裂，有种子2至多粒；种子椭圆形或近球形，暗褐色或半红半黑，有光泽。

产地分布：约12种，广布于热带和亚热带地区。我国有4种。