形态特征：草本，无刺毛。叶对生，具柄，边缘有锯齿，具基出3脉，钟乳体条形；托叶膜质，在柄内合生，脱落。花单性，花序盘状，花生于多少肉质的花序托上，稀雄花序不具花序托；总苞片呈一或二列生于花序托盘的边缘。雄花：花被片4-5；雄蕊4-5；退化雌蕊小，不明显。雌花：花被片0-) 4 (-5)，常不等大，外面近先端常具角状突起；柱头画笔头状，受精后迅速脱落；退化雄蕊鳞片状，内折。瘦果顶端或在上部的背腹面边缘有一隆起成马蹄形或鸡冠状的棱，表面常有疣状突起。种子具少量胚乳；子叶肥厚，椭圆形。染色体基数x＝12。

产地分布：有3种，分布亚洲东南部和非洲东部热带和亚热带地区。我国3种均产，分布长江流域以南省区。