形态特征：多年生草本，具极短的根状茎。茎直立，常稀疏二歧分枝。叶互生，生于茎下部者由于返茎现象而总常着生于下一个茎节处并面对枝腋，生于茎、枝上部者由于另一小枝未发育而成二出，并大小不相等，具叶柄。花略带黄色或白色，单生或双生、稀三出而各花发育程度相异，生于双生叶的基部或枝叉内，具长花梗，俯垂。花萼短钟状或倒锥状钟形，具大小相等的5萼齿或大小不等的5中裂，果时增大但不成膀胱状而贴近于浆果，球状、卵状或椭圆状，无棱角亦无纵肋，具不规则分布的三角形凸起，顶端直向或缢缩，但顶口不闭合；花冠阔钟状，檐部有5角或成短而阔的5裂片，内面近基部处有5簇与雄蕊互生的髯毛，并在每簇髯毛上方各具2个蜜腺或蜜腺不存在，裂片在蕾中成内向镊合状；雄蕊5，着生于花冠筒近基部处，花丝有毛或无毛，花药直立，药室近平行，纵缝裂开；花盘不存在；花柱丝状，柱头不明显2浅裂。浆果球状或椭圆状，多液肉质，包闭在增大的草质而带肉质的宿存萼内，并或多或少较萼为短。种子多数，圆盘状肾脏形，两侧压扁，皱而具网纹状凹穴；胚极弯曲，位于近周边，子叶半棒形。

产地分布：共7种，分布于亚洲东部；我国5种，产东北、华北、华东、中南及西南。