形态特征：多年生或栽培为一年生直立草本，茎上部2叉分枝。叶互生或大小不等的2叶双生，全缘。花单独腋生。花萼宽钟状，5深裂，裂片在花蕾中覆瓦状排列，果时稍增大，叶状，草质，外展；花冠筒状钟形，檐部狭窄，裂片宽而短，在花蕾中覆瓦状排列；雄蕊5，插生于花冠筒基部，等长，较花冠略短，花丝下部粗壮，在子房上方向内曲，上部丝状，弓曲，花药有平行的药室，纵缝裂开；花盘明显；子房2室，花柱常伸出于花冠，柱头扩大，2浅裂，胚珠多数。浆果球状，多汁液。种子多数，扁平，有多数网状凹穴；胚极弯曲，位于近周边处，子叶半圆棒形。

产地分布：约4种，分布于欧洲至亚洲中部。我国栽培1种。