形态特征：多年生草本，无毛；根茎匍匐，分枝。茎、枝圆柱形。叶对生，无柄或具短柄，全缘，具透明及偶有暗黑色腺点。花序聚伞状，短小，具1-5花，顶生及腋生；小苞片细小。花两性。花萼钟状，5裂，萼片5，覆瓦状排列，全缘，具透明腺条。花瓣5，粉红至紫红或白色，覆瓦状排列，两侧近相等，花后脱落。雄蕊3束，1束与花瓣对生，2束与萼片对生，宿存，每束有3枚雄蕊，花丝多少纤细，约1/2-2/3处合生，花药丁字着生，纵向开一裂，药隔上有腺体。下位腺体3，与雄蕊束互生，不分裂，肉质。子房3室，具中轴胎座，胚珠多数；花柱3，分离，纤细；柱头多少呈头状。果为一室间开裂的蒴果，果爿有含树脂的腺条。种子小，圆柱形，两侧有龙骨状突起但无翅，表面有细蜂窝纹；胚细，直，有分明的子叶。

产地分布：约6种，分布于印度，经我国至日本、朝鲜、苏联远东地区、美国东部及加拿大。我国有2种，1种分布于东北，1种星散分布于江苏、安徽、浙江、江西、台湾、湖北、湖南及云南。